肺がん
わが国の肺がんの死亡率は増加の一途をたどっていますが、2001年の全がんによる死亡者数は30万人、このうち肺がんで死亡した人は5万5000人で全体に占める割合は18.3%で第1位を占めています。年間肺がんに罹患[りかん]する人は6万2000人でそのうちの5万5000人が亡くなるのですから、肺がんにかかるとほとんどの人が助からないということになります。肺がんの原因として第1に挙げられるものがたばこです。第2には高齢者の増加、第3にディーゼル車排ガスに代表される大気汚染などです。たばこはからだにいろいろな障害をもたらしますが、特にがんの発生原因になります。筆頭は肺がんですが、喉頭がん、口腔がん、膀胱がん、食道がんなど多くのがんが発生します。米国での調査結果ですが、喫煙者が肺がんで亡くなる率は非喫煙者に比べ、男性で23.9倍、女性で14倍です。わが国の調査では男性で11.4倍、女性で4.4倍と報告されています。
食道がん
食道は、口と胃をつなぐ約25cmの細長い管のような臓器で、頸部食道、胸部食道、腹部食道に分けられます。食道の内面をおおっている粘膜は扁平上皮で、皮膚をおおっている組織とほとんど同じ形をしています。食道に発生するがんは、通常は扁平上皮がんで、円柱上皮などから発生する腺がんは比較的少ないのです。日本では食道がんの約95%が扁平上皮がんで、残りの約5%が腺がん、そのほかのがんです。日本胸部外科学会による統計では、胸部食道がんが84%と大部分を占め、腹部食道がんが6%、頸部食道がんが5%です。また2つ以上ある多発がんも3.5%にみられました。
食道の良性腫瘍
食道がんや肉腫以外の良性腫瘍も、食道に発生することがあります。平滑筋腫が多くて、乳頭腫や血管腫はまれです。大部分の症例で症状を訴えませんが、大きくなると、つかえ感、狭窄感、疼痛を訴えます。無症状の小さなものは、無処置で様子を見るだけでよいのですが、大きくて症状のあるものは摘出します。
