慢性閉塞性肺疾患(COPD)
COPDという病名を聞いたことがありますか。COPD(慢性閉塞性肺疾患)とは、わかりやすくいうと、慢性気管支炎、肺気腫または両者の併発により引き起こされる、閉塞性換気障害を特徴とする疾患です。この閉塞性換気障害は、慢性気管支炎による気道病変と肺気腫による肺胞病変とがさまざまに組み合わさって起こります。通常、COPDによる閉塞性換気障害は、ゆっくりと進行し、不可逆的です。
気管支炎
多くは上気道炎にひきつづいて起こります。熱が出て、はじめは乾いたせきが、しだいにたんもからまって湿ったせきになります。乳幼児では食欲不振、嘔吐、下痢などを伴い、年長児では頭痛やだるさを訴えます。1歳以下の赤ちゃんは、しばしば気管支の末梢のほう(細気管支)に炎症を起こし、ゼロゼロや、吐く息が苦しくなります(急性細気管支炎)。乳幼児の栄養状態が悪いときは、肺炎になりやすいので注意が必要です。
慢性呼吸不全
慢性の呼吸器の病気、たとえば若いころにひどい肺結核をわずらったり肺の切除をした人や、COPD(肺気腫、慢性気管支炎)、びまん性汎細気管支炎といった閉塞性の肺疾患や、肺線維症などでは、慢性的な低肺機能をもたらします。こうした病気のゆっくりした進行によって、呼吸不全に陥ることがあります。また、加齢はそれ自身が呼吸機能を低下させるため、低肺機能の人は高齢になることによって呼吸不全に陥ることがあります。このような呼吸不全は、急性呼吸不全とは病状も対処のしかたも違うもので、慢性呼吸不全といわれます。
